Γιατί η μία πλευρά της Γης γίνεται ραγδαία πιο κρύα από την άλλη

Μια εντυπωσιακή επιστημονική ανακάλυψη έρχεται από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, όπου ερευνητές διαπίστωσαν ότι το εσωτερικό της Γης δεν ψύχεται ομοιόμορφα. Αντίθετα, η μία πλευρά του πλανήτη χάνει θερμότητα πολύ πιο γρήγορα από την άλλη, γεγονός που μπορεί να επηρεάζει ακόμη και τη μακροπρόθεσμη γεωλογική εξέλιξη της Γης.

Πώς έγινε η μελέτη

Η ομάδα χρησιμοποίησε εξελιγμένα γεωλογικά και υπολογιστικά μοντέλα για να ανασυνθέσει τις κινήσεις των ηπείρων και τη θερμική συμπεριφορά του πλανήτη τα τελευταία 400 εκατομμύρια χρόνια — σχεδόν διπλάσιο χρονικό διάστημα από προηγούμενες έρευνες.

Οι ερευνητές εξέτασαν πόσο «μονωμένη» ήταν η κάθε πλευρά της Γης από τις ηπειρωτικές μάζες, ώστε να διαπιστώσουν σε ποιο βαθμό παγιδευόταν η εσωτερική θερμότητα.

Γιατί η Γη χάνει θερμότητα άνισα

Η Γη αποβάλλει το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητάς της μέσα από τον ωκεάνιο φλοιό, ο οποίος είναι λεπτότερος και έρχεται σε άμεση επαφή με τον κρύο ωκεανό.

Το μοντέλο χώρισε τον πλανήτη σε δύο ημισφαίρια:

• Ειρηνικό ημισφαίριο

• Αφρικανικό ημισφαίριο

Οι αναλύσεις έδειξαν ότι:

Το Ειρηνικό ημισφαίριο έχει ψυχρανθεί πολύ πιο γρήγορα, επειδή καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από ωκεανό. Ο τεράστιος όγκος νερού αφαιρεί θερμότητα από τον λεπτό θαλάσσιο πυθμένα πολύ πιο εύκολα.

Αντίθετα, το Αφρικανικό ημισφαίριο, όπου κυριαρχεί η ξηρά (Αφρική, Ευρώπη, Ασία), συγκρατεί τη θερμότητα σαν «μονωτικό στρώμα».

Η τεκτονική δραστηριότητα αποκαλύπτει το παρελθόν

Ένα απρόσμενο εύρημα της μελέτης είναι ότι το ψυχρό σήμερα Ειρηνικό ημισφαίριο φαίνεται να ήταν κάποτε πολύ πιο θερμό. Αυτό προκύπτει από τις υψηλές τεκτονικές ταχύτητες που εμφανίζει:

• Όσο πιο θερμός και «λιωμένος» είναι ο μανδύας, τόσο πιο γρήγορα κινούνται οι τεκτονικές πλάκες.

• Η σημερινή έντονη δραστηριότητα του Ειρηνικού δείχνει ότι κάποτε διατηρούσε πολύ περισσότερη θερμότητα στο εσωτερικό του.

Ερευνητές δεν αποκλείουν ότι τμήματα του Ειρηνικού μπορεί στο πολύ μακρινό παρελθόν να ήταν καλυμμένα από ξηρά, λειτουργώντας ως μονωτικό κάλυμμα όπως συμβαίνει στο αφρικανικό ημισφαίριο.

Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της Γης

Η Γη εξακολουθεί να ψύχεται σταδιακά. Σε βάθος πολλών δισεκατομμυρίων ετών, ο πλανήτης μας θα μπορούσε να μοιάζει περισσότερο με τον Άρη — ψυχρότερος, με αδρανή τεκτονική δραστηριότητα.

Η νέα μελέτη μάς βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα:

• Πώς εξελίσσεται ο μανδύας

• Πώς συμπεριφέρονται οι τεκτονικές πλάκες

• Πώς μπορεί να αλλάξει το μαγνητικό πεδίο και η γεωλογική δραστηριότητα στο μέλλον

Πηγή: Cyprus Times