Η αϋπνία καταστρέφει βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neuroscience αποκαλύπτει ότι η χρόνια έλλειψη ύπνου μπορεί να ενεργοποιήσει εγκεφαλικά κύτταρα με τρόπο που οδηγεί ακόμη και στην καταστροφή υγιών νευρικών συνδέσεων.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια, ωστόσο οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά και για τον ανθρώπινο εγκέφαλο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η στέρηση ύπνου αυξάνει σημαντικά τη δραστηριότητα των αστροκυττάρων και της μικρογλοίας –κυττάρων που φυσιολογικά καθαρίζουν τον εγκέφαλο από άχρηστο υλικό. Όταν όμως υπερενεργοποιηθούν, μπορεί να αρχίσουν να «καταναλώνουν» ακόμη και λειτουργικές συνάψεις, ένα φαινόμενο που παρατηρείται σε νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ.

Η καταστροφή αυτών των υγιών συνδέσεων μπορεί να οδηγήσει σε γνωστική έκπτωση, αυξημένο άγχος, μειωμένη μνήμη και συνολική επιβάρυνση της εγκεφαλικής λειτουργίας. Οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι μια μεμονωμένη νύχτα κακού ύπνου δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας· όμως, όταν η αϋπνία γίνεται συστηματική, ο εγκέφαλος φαίνεται να «υποφέρει» ακόμη κι όταν δεν υπάρχουν άμεσα συμπτώματα.

Το θετικό στοιχείο είναι ότι η εγκεφαλική φθορά μπορεί να αντιστραφεί, υπό την προϋπόθεση ότι ο φυσιολογικός και ποιοτικός ύπνος αποκαθίσταται εγκαίρως. Οι ερευνητές τονίζουν πως ο επαρκής ύπνος είναι από τα πιο θεμελιώδη μέτρα για την προστασία της γνωστικής και νευρολογικής υγείας με την πάροδο των ετών.

Πηγή: Sigmalive