Η ρύπανση από πλαστικό θα υπερδιπλασιαστεί παγκοσμίως έως το 2040

Η παγκόσμια πλαστική ρύπανση απειλεί να ξεφύγει εντελώς από κάθε έλεγχο, προειδοποιεί νέα εκτενής μελέτη από το Pew Charitable Trusts, σε συνεργασία με ερευνητές από το Imperial College London και το Πανεπιστήμιο Οξφόρδης. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων στο περιβάλλον —που σήμερα φτάνει τους 66 εκατ. τόνους ετησίως— αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί έως το 2040, αγγίζοντας τους 280 εκατ. τόνους.

Οι επιστήμονες παρομοιάζουν την κατάσταση με «ένα απορριμματοφόρο πλαστικά που αδειάζει στη φύση κάθε δευτερόλεπτο».

Ποιος ευθύνεται περισσότερο για την κρίση;

Ο κλάδος της συσκευασίας αποτελεί τον μεγαλύτερο υπαίτιο, ευθύνεται για το 33% των παγκόσμιων πλαστικών αποβλήτων και συνεχίζει να αυξάνει την παραγωγή του, πολύ πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να διαχειριστούν τα συστήματα αποκομιδής και ανακύκλωσης των κρατών.

Παράλληλα, η συνολική παραγωγή πλαστικού που προέρχεται από ορυκτά καύσιμα αναμένεται να αυξηθεί κατά 52% έως το 2040, δημιουργώντας μια «τέλεια καταιγίδα» περιβαλλοντικών πιέσεων.

Σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία

Η έκθεση σημειώνει ότι η ανθρώπινη έκθεση σε πλαστικά και μικροπλαστικά συνδέεται ήδη με:

ορμονικές διαταραχές
μειωμένη γονιμότητα
χαμηλό βάρος γέννησης
αναπτυξιακές αποκλίσεις στα παιδιά
αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη, καρδιαγγειακά νοσήματα και καρκίνο

Τα πλαστικά περιέχουν πάνω από 16.000 χημικές ουσίες, πολλές από τις οποίες παραμένουν χωρίς επαρκή έλεγχο.

Κλιματική επίπτωση που σοκάρει

Το παγκόσμιο σύστημα πλαστικών αναμένεται να αυξήσει τις ετήσιες εκπομπές του κατά 58%, αγγίζοντας τα 4,2 GtCO₂e έως το 2040. Αν συνέβαινε αυτό σήμερα, η βιομηχανία πλαστικών θα ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος ρυπαντής στον κόσμο.

Υπάρχει λύση – Εφικτή μέσα σε μία γενιά

Παρά τις ζοφερές προβλέψεις, οι ερευνητές επιμένουν ότι η κρίση μπορεί να αναστραφεί σχεδόν πλήρως. Πώς;

Με ένα συνδυασμό παρεμβάσεων:

1. Συστήματα επιστροφής & εγγυοδοσίας (deposit schemes)

Επιστροφή μπουκαλιών, συσκευασιών και επαναχρησιμοποίηση πριν από την ανακύκλωση.

2. Refill & Reuse σε σούπερ μάρκετ, καφέ και take-away

Αντικατάσταση του “single-use” μοντέλου.

3. Απαγόρευση συγκεκριμένων πολυμερών

Περιορισμός πλαστικών που δεν ανακυκλώνονται.

4. Μετάβαση σε εναλλακτικά υλικά

Γυαλί, χαρτί και μέταλλο όπου είναι δυνατό.

Με αυτά τα μέτρα, η πλαστική ρύπανση από συσκευασίες μπορεί να μειωθεί έως και 97% μέχρι το 2040.

Τα κέρδη για τον πλανήτη και την κοινωνία

Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι μια τέτοια μετάβαση θα προσφέρει:

38% μείωση εκπομπών CO₂
54% λιγότερες επιπτώσεις στην υγεία
εξοικονόμηση 19 δισ. δολαρίων ετησίως στα συστήματα αποκομιδής και διαχείρισης απορριμμάτων

«Η λύση υπάρχει – το θέμα είναι αν θα την εφαρμόσουμε»

Ο Tom Dillon του Pew Charitable Trusts ήταν ξεκάθαρος:

«Μπορούμε να επανεφεύρουμε το σύστημα των πλαστικών και να λύσουμε την κρίση μέσα σε μια γενιά. Το ερώτημα είναι αν θα το επιλέξουμε».

Το μήνυμα της ανάλυσης είναι καθαρό: η κρίση είναι τεράστια, αλλά η λύση βρίσκεται ήδη στα χέρια κυβερνήσεων, βιομηχανίας και καταναλωτών.

Πηγή: Πολίτης