Η<<βασίλισσα>>των κλασσικών

Ίσως λίγες λέξεις μπορούν να χαρακτηρίσουν τον μονοήμερο ποδηλατικό αγώνα που ξεκινά από το Παρίσι και ολοκληρώνεται στην πολή Ρουμπέν στα σύνορα της Γαλλίας με το Βέλγιο.Και αυτό γιατί πρόκειται για τον πιο παλιό μονοήμερο αγώνα με τις πιο σκληρές συνθήκες όπου δοκιμάζονται τα όρια των αθλητών.Με λίγα λόγια αποτελεί ένα ολοζώντανο<<μνημείο>>της επαγγελματικής ποδηλασίας. 

Η διαδρομή που συνδέει τις δύο πόλεις  αποτελείται από 257 χιλιόμετρα που κάποια από αυτά θα χαρακτηριζόταν ιδιαίτερα σκληρά. 

Τί να επιζητήσουμε από έναν τέτοιου είδους αγώνα.Απλά τα έχει όλα,όπως πολλά χιλιόμετρα,ανώμαλο τερέν και φυσικά αρκετά λιθόστρωτα τα λεγόμενα παβέ, αλλά και πολλές φορές αντίξοες καιρικές συνθήκες που λυγίζουν μερικές φορές και τους πιο σκληροτράχηλους ποδηλάτες. 

Κάποτε ένας παλιός ποδηλάτης ο Ιρλανδός Σιν Κέλι είχε παρουσιάσει ως εξής αυτόν τον κλασσικό μονοήμερο αγώνα<<Είναι ένας φρικτός αγώνας για να πάρεις μέρος,αλλά και ο πιο όμορφος για να τερματίσεις πρώτος>>. 

Όλα αυτά μας παραπέμπουν σε έναν σκληρό αγώνα γεμάτο εναλλαγές και μεγάλα απρόοπτα.

Σε έναν τέτοιον αγώνα υπάρχουν και τα δυσάρεστα.Αναφερόμαστε το 2018 και τον θάνατο του Βέλγου Μάικλ Χούλετ της ομάδας Κοντινένταλ Βεράντας Βίλεμς Κρέλαντ που καθώς διύνηε μία χωμάτινη διαδρομή από τις πολλές που έχει ο αγώνας αυτός υπέστη καρδιακή προσβολή και παρόλες τις προσπάθειες των γιατρών πέθανε.Ήταν μόλις 23 ετών. 

Αποτελεί μετά τους τρεις μεγάλους Γύρους της ποδηλασίας το επόμενο μεγάλο ποδηλατικό γεγονός της εκάστοτε χρονιάς.

Σε έναν τέτοιον αγώνα βλέπει κανείς λασπωμένους αθλητές από πάνω μέχρι κάτω, με την λάσπη να καλύπτει το πρόσωπό τους και να αλλοιώνει τα χαρακτηριστικά τους, κάτι ασυνήθιστο για τους αθλητές της ποδηλασίας δρόμου.Δεν είναι λίγες οι φορές που οι αγώνες γίνονται με βροχή,κρύο, και γιατί όχι και χιόνι. 

Από το 1977 εκτός των άλλων βραβείων ο νικητής παίρνει έπαθλο και έναν κύβο λίθινο.

Ο πρώτος αγώνας έγινε το 1896,χρονιά που έγιναν οι πρώτοι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες στην Αθήνα με νικητή τον Γερμανό Γιόζεφ Φίσερ που κάλυψε μια απόσταση 280 χιλιομέτρων σε 9 ώρες και 17 λεπτά.

Και ποιοι δεν έχουν πάρει μέρος σε αυτόν τον μονοήμερο αγώνα.<<Ιερά τέρατα>> του αθλήματος έχουν δώσει το παρών και γεύτηκαν στον μέγιστο βαθμό την δυσκολία αυτού του αγώνα.Έντι Μερξ,Φραντζέσκο Μόζερ,Σιν Κέλι,Τομ Μπούνεν και Φάμπιαν Κανσελάρα είναι μερικοί από τους πολύ μεγάλους αθλητές που έχουν πάρει μέρος σε αυτόν τον αγώνα στο παρελθόν.

Ο αγώνας διεξάγεται κάθε χρόνο,με τρεις διακοπές ενδιάμεσα.Από το 1915 μέχρι το 1918 δεν πραγματοποιήθηκε ο αγώνας λόγω του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου κάτι που έγινε και κατά την διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου τις χρονιές 1940,1941 και 1942.Πρόσφατα δεν διεξήχθη το 2020 λόγω της πανδημίας του κορονοιού.

Οι πολυνίκες ποδηλάτες αυτού του αγώνα είναι ο Βέλγος Τομ Μπούνεν νικητής το 2005,το 2008,το 2009 και το 2012 και ο Ρότζερ Ντε Βλάεμινγκ που είχε στεφθεί νικητής το 1972,1974,1975 και 1977.Να αναφέρουμε και τις τρεις νίκες που έχει πετύχει ένας εκ των κορυφαίων,ο Έντι Μερξ που κέρδισε το 1968,1970 και 1973. 

Η χώρα με τις περισσότερες νίκες είναι το Βέλγιο με 57 ακολουθούμενο από την Γαλλία που έχει 28.

Ο πιο πρόσφατος νικητής είναι ο Μάθιου Βαν Ντερ Πόελ της Άλπεσιν Ντεκένινγκ που με μέση ωριαία ταχύτητα 47 χιλιόμετρα την ώρα κέρδισε τον τίτλο πέρυσι.

Φέτος ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στις 7 Απριλίου για την κατηγορία των ανδρών και μετέχουνε 68 αθλητές από όλες τις μεγάλες επαγγελματικές ομάδες.

Μεγάλα ονόματα μετέχουν και φέτος όπως του Δανού Κάσπερ Άσγκριν της Σουντάλ Κουίκστεπ,του Ιταλού Ντάβιντε Μπαλερίνι της Αστάνα,του επίσης Ιταλού Αλμπέρτο Μπετιόλ της Education F,του Νορβηγού Μπόασον Χάγκεν της Δέκαθλον,του Σλοβένου Ματέι Μόχοριτς,του Ιταλού Λούκα Μοζάτο της Αρκέα και φυσικά του περσινού νικητή Μάθιου Βαν Ντερ Πόελ της Άλπεσιν Ντεκένινγκ.

Μία ημέρα νωρίτερα στις 6 Απριλίου θα πραγματοποιηθεί ο αγώνας των γυναικών ο οποίος έχει σαφώς μικρότερη απόσταση και πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2021 με πρώτη νικήτρια την Βρετανή Λίζι Ντέικναμ.Ακολούθησε το 2022 με νικήτρια τότε την Ιταλίδα Ελίσα Λόνγκο-Μποργκίνι,ενώ πέρυσι νικήτρια αναδείχθηκε η Καναδή Άλισον Τζάκσον που κάλυψε μία διαδρομή 145,5 χιλιομέτρων σε χρόνο 3 ώρες και 43 λεπτά.

Ο αγώνας και στις δύο κατηγορίες θα καλυφθεί σε ζωντανή μετάδοση από τα κανάλια Eurosport και υπόσχεται πλούσιο θέαμα. 

Στιγμιότυπα από το Παρίσι-Ρουμπέν το 2023. 

Πηγή Βίντεο GCN Racing.