Λαθραία τσιγάρα από τα κατεχόμενα

Τα καπνικά προϊόντα εξακολουθούν να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των προϊόντων που διακινούνται παράνομα από τα κατεχόμενα προς τις ελεύθερες περιοχές, με τις Αρχές να κάνουν λόγο για οργανωμένα δίκτυα λαθρεμπορίου που δρουν σε ολόκληρη την Κύπρο.

Όπως ανέφερε ο Εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Τελωνίων, Γιώργος Κωνσταντίνου, η σημαντική διαφορά στις τιμές των τσιγάρων και άλλων καπνικών προϊόντων μεταξύ των δύο πλευρών αποτελεί το βασικό κίνητρο για την παράνομη διακίνηση. Η απουσία δασμών και φόρων κατανάλωσης στα κατεχόμενα καθιστά τα προϊόντα πολύ φθηνότερα, δημιουργώντας πρόσφορο έδαφος για κερδοσκοπία.

Σύμφωνα με τον ίδιο, το φαινόμενο καταγράφεται τόσο σε μικρή κλίμακα, με πρόσωπα που μεταφέρουν περιορισμένες ποσότητες για προσωπική χρήση, όσο και σε πολύ πιο οργανωμένο επίπεδο. Στη δεύτερη περίπτωση, μεγάλες ποσότητες καπνικών προϊόντων μεταφέρονται κατά μήκος της Πράσινης Γραμμής με βαν, φορτηγά και άλλα οχήματα, εκτός των επίσημων σημείων διέλευσης.

Οι πληροφορίες των Αρχών δείχνουν ότι τα προϊόντα δεν διοχετεύονται μόνο στην κυπριακή αγορά, αλλά και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες μέσω οργανωμένων δικτύων διανομής.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν και οι περιπτώσεις μεταφοράς λαθραίων καπνικών προϊόντων στο εξωτερικό μέσω των αεροδρομίων Λάρνακας και Πάφου. Όπως αποκάλυψε ο κ. Κωνσταντίνου, έχουν εντοπιστεί άτομα που στρατολογούνται αποκλειστικά για να μεταφέρουν βαλίτσες γεμάτες με καπνό και τσιγάρα σε χώρες όπου οι τιμές είναι ακόμη υψηλότερες.

Χαρακτηριστική είναι η πρόσφατη υπόθεση στο αεροδρόμιο Πάφου, όπου δύο Ισπανοί υπήκοοι εντοπίστηκαν να μεταφέρουν σχεδόν 50 κιλά καπνού για στριφτό τσιγάρο με προορισμό το Μάντσεστερ.

Σε ό,τι αφορά τις κυρώσεις, το Τμήμα Τελωνίων διευκρινίζει ότι οι παραβάτες μπορούν είτε να προχωρήσουν σε εξώδικο συμβιβασμό είτε να οδηγηθούν ενώπιον δικαστηρίου. Στην περίπτωση των δύο Ισπανών, ο ένας κατέβαλε 8.000 ευρώ για εξώδικη διευθέτηση, ενώ ο δεύτερος οδηγήθηκε ενώπιον της Δικαιοσύνης.

Οι Αρχές ξεκαθαρίζουν ότι σε όλες τις περιπτώσεις τα λαθραία καπνικά προϊόντα κατάσχονται οριστικά, ανεξαρτήτως της διαδικασίας που ακολουθείται, ενώ οι έλεγχοι συνεχίζονται εντατικά, καθώς το λαθρεμπόριο καπνικών προϊόντων παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για το Τμήμα Τελωνίων.