Στη μάχη κατά του κορωνοϊού μια ποικιλία καπνού

Μια ξεχωριστή ποικιλία καπνού, η Nicotiana Benthamiana, μπορεί να συμβάλλει σημαντικά στον αγώνα ενάντια στον κορωνοϊό, αναφέρουν οι επιστήμονες.

Επιστήμονες ανά το παγκόσμιο έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να αναπτύξουν ένα εμβόλιο ενάντια στον Covid-19 το συντομότερο δυνατό, σε μεγάλες ποσότητες, μέσω καινοτόμων τεχνολογιών ανάπτυξης και χρησιμοποιώντας φυτά, όπως ο καπνός, ως βιοεργαστήρια για την παραγωγή εμβολίων και αντισωμάτων.

Το ευρωπαϊκό ερευνητικό project Newcotiana, συγκεντρώνει μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, τους οποίους συντονίζει το Ινστιτούτο Μοριακής και Κυτταρικής Βιολογίας των Φυτών της Βαλένθια. Εφαρμόζοντας καινοτόμες τεχνολογίες ανάπτυξης σε φυτά καπνού και πιο συγκεκριμένα στην ποικιλία Nicotiana Benthamiana, οι επιστήμονες μπόρεσαν να τα μετατρέψουν σε βιοεργαστήρια και να παράγουν μόρια για προϊόντα υγείας.

«Πολλά από τα φάρμακα που χρησιμοποιούμε σήμερα εξάγονται από φυτά, αλλά τώρα χάρη στην βιοτεχνολογία, μπορούμε να οδηγήσουμε τα φυτά να παράγουν άλλες ουσίες, διαφορετικές από αυτές που παράγουν κανονικά. Αυτό το πετυχαίνουμε, εισάγοντας γενετικό υλικό στο γονιδίωμα τους, το οποίο περιέχει πληροφορίες για την παραγωγή φαρμάκων, όπως αντισώματα, εμβόλια και άλλα προϊόντα», υπογραμμίζει ο Ντιέγκο Ορζάεζ, βιοτεχνολόγος, συντονιστής του project Newcotiana.

Η ποικιλία καπνού Benthamiana είναι μια πολύ παλιά ποικιλία καπνού, που ευδοκιμεί στην Αυστραλία. Χρησιμοποιείται ευρέως για την παραγωγή εμβολίων και αντισωμάτων, όπως συνέβη στην περίπτωση του Έμπολα.

Οι ερευνητές τροποποιούν τα γονίδια της Benthamiana, εισάγοντας πληροφορίες DNA στα φύλλα της, για να βελτιώσουν την ικανότητα της να παράγει μεγάλες ποσότητες ειδικών φαρμακευτικών προϊόντων.

Όπως υπογραμμίζει η ερευνήτρια βιοτεχνολογίας Μάρτα Βάσκεζ, «Δίνουμε εντολές στα φυτά για να αλλάξουν συγκεκριμένα γονίδια. Για παράδειγμα, ενδιαφερόμαστε για φυτά που δεν ανθίζουν και φυτά που παράγουν περισσότερη βιομάζα».