Ουαλία: Εθελοντές καλούνται να ζήσουν σε απομονωμένο νησί για τρεις μήνες

Μια ξεχωριστή εμπειρία προσφέρεται σε εθελοντές που επιθυμούν να ζήσουν για λίγους μήνες σε ένα απομονωμένο και προστατευόμενο νησί της Ουαλίας, συμβάλλοντας παράλληλα σε προγράμματα διατήρησης της άγριας ζωής. Αντάλλαγμα αποτελεί η συμμετοχή σε δράσεις παρακολούθησης θαλασσοπουλιών, με έμφαση στους παπαγάλους της θάλασσας, ένα είδος που απειλείται διεθνώς.

Το νησί Σκόμερ βρίσκεται περίπου ένα μίλι ανοιχτά των ακτών του Πέμπροκσιρ, στη νοτιοδυτική Ουαλία. Έχει έκταση 2,92 τετραγωνικά χιλιόμετρα και αποτελεί εθνικό φυσικό καταφύγιο. Τη διαχείρισή του έχει η Υπηρεσία Άγριας Ζωής Νότιας και Δυτικής Ουαλίας (WTSWW), η οποία αναζητά εθελοντές για να ζήσουν και να εργαστούν στο νησί κατά την άνοιξη, το καλοκαίρι ή το φθινόπωρο.

Σύμφωνα με τον υπεύθυνο επισκεπτών του νησιού, Ρομπ Νοτ, οι παπαγάλοι της θάλασσας θεωρούνται «εμβληματικά πουλιά», ενώ η συστηματική καταμέτρησή τους αποτελεί απαιτητικό αλλά κρίσιμο έργο. Οι εθελοντές χωρίζουν το νησί σε τομείς και ξεκινούν τις μετρήσεις περίπου δύο ώρες πριν από τη δύση του ηλίου, όταν τα περισσότερα πουλιά επιστρέφουν στη στεριά. Με ειδικά χειροκίνητα μέσα καταγράφουν όσα βρίσκονται στο έδαφος, στη θάλασσα ή στον αέρα.

Οι θέσεις είναι εθελοντικές και δεν συνοδεύονται από μισθό, ωστόσο η WTSWW καλύπτει πλήρως τη διαμονή στο νησί, τα έξοδα μετακίνησης εντός Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και μια μικρή υποτροφία ύψους 200 έως 400 λιρών. Αυτή την περίοδο προκηρύσσονται τρεις θέσεις μακροχρόνιων εθελοντών και μία θέση ειδικά για την παρακολούθηση θαλασσοπουλιών.

Ένα ευάλωτο είδος υπό προστασία

Οι παπαγάλοι της θάλασσας περιλαμβάνονται στον Κόκκινο Κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης ως ευάλωτο είδος. Όπως επισημαίνει ο Νοτ, στο παρελθόν οι πληθυσμοί τους ήταν ιδιαίτερα ανθηροί και σήμερα καταβάλλονται συστηματικές προσπάθειες για την ενίσχυσή τους.

Κάθε άνοιξη πραγματοποιείται οργανωμένη απογραφή στο Σκόμερ, με στόχο την καταγραφή των πουλιών που επιστρέφουν για αναπαραγωγή. Το 2024 καταγράφηκε αριθμός-ρεκόρ 43.626 παπαγάλων της θάλασσας, παρά τη γενικευμένη μείωση των πληθυσμών τους διεθνώς. Σύμφωνα με την WTSWW, η θετική αυτή εικόνα αποδίδεται στην αφθονία τροφής στην περιοχή και στην απουσία θηρευτών, όπως αρουραίοι και αλεπούδες.

Το νησί φιλοξενεί επίσης περίπου 350.000 αναπαραγωγικά ζευγάρια Manx shearwaters, καθώς και μεγάλους πληθυσμούς guillemots και razorbills. Την άνοιξη, οι εθελοντές επικεντρώνονται κυρίως στις καταγραφές παπαγάλων και στις θαλάσσιες μετρήσεις από σκάφη. Το καλοκαίρι, το έργο αφορά την παρακολούθηση της ανάπτυξης των νεοσσών, ενώ το φθινόπωρο περιλαμβάνει μεταξύ άλλων την καταγραφή γκρίζων φώκαινων, τρωκτικών, ερπετών, κητωδών και νυχτοπεταλούδων.

Η ζωή στο νησί

Η διάρκεια της εθελοντικής απασχόλησης είναι περίπου τρεις μήνες, από τα τέλη Μαρτίου έως τα τέλη Σεπτεμβρίου. Η θέση παρακολούθησης θαλασσοπουλιών καλύπτει το διάστημα 23 Μαΐου έως 23 Ιουνίου. Παράλληλα με τις επιστημονικές εργασίες, οι εθελοντές βοηθούν και στην καθημερινή λειτουργία του νησιού, το οποίο δέχεται περίπου 25.000 επισκέπτες ετησίως.

Στο Σκόμερ δεν υπάρχουν καταστήματα και όσοι διαμένουν εκεί πρέπει να μεταφέρουν μόνοι τους τρόφιμα και προμήθειες. Δεν υπάρχουν μόνιμοι κάτοικοι, ωστόσο εποχικό προσωπικό της WTSWW ζει στο νησί για περίπου εννέα μήνες τον χρόνο. Η πρόσβαση γίνεται αποκλειστικά με σκάφος, με συχνότερα δρομολόγια από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο και περιορισμένα τον Σεπτέμβριο, ανάλογα με τη ζήτηση.

Πηγή: protothema.gr