Πώς επηρεάζει το άτμισμα τα δόντια και τα ούλα

Το ηλεκτρονικό τσιγάρο έχει αποκτήσει ιδιαίτερη απήχηση τα τελευταία χρόνια, με τις επιστημονικές μελέτες να πληθαίνουν καθώς οι ειδικοί επιχειρούν να κατανοήσουν τις συνέπειες του στην ανθρώπινη υγεία – και ειδικότερα στο στόμα. Αν και οι περισσότεροι ατμιστές είναι πρώην καπνιστές ή χρησιμοποιούν και τις δύο μορφές καπνίσματος, η χρήση του επεκτείνεται και σε νεαρότερες ηλικίες. Πόσο ασφαλέστερο είναι το άτμισμα για τη στοματική υγεία σε σύγκριση με το παραδοσιακό κάπνισμα;

Το κάπνισμα και οι επιπτώσεις στο στόμα

Εκτός από τις γνωστές συνέπειες στους πνεύμονες, το κάπνισμα προκαλεί σοβαρές βλάβες και στη στοματική κοιλότητα. Προβλήματα όπως δυσάρεστη αναπνοή, δυσχρωμίες στα δόντια και μειωμένη γευστική αίσθηση είναι κοινά στους καπνιστές. Η πίσσα και οι χημικές ενώσεις που περιέχει ο καπνός αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο ουλίτιδας, η οποία –αν δεν αντιμετωπιστεί– μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε απώλεια δοντιών.

Η νικοτίνη επιπλέον περιορίζει την κυκλοφορία του αίματος στα ούλα, κάτι που συχνά καλύπτει τα πρώτα σημάδια φλεγμονής (όπως η αιμορραγία), καθιστώντας τη διάγνωση δυσκολότερη. Το κάπνισμα συνδέεται επίσης με πληθώρα μορφών καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου και του καρκίνου του στόματος – με πάνω από το 50% των περιστατικών να αποδίδονται σε αυτή τη συνήθεια.

Τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα για το άτμισμα

Αν και οι μακροπρόθεσμες συνέπειες του ηλεκτρονικού τσιγάρου βρίσκονται ακόμα υπό μελέτη, ορισμένα πρώιμα στοιχεία εγείρουν ανησυχίες. Εκπρόσωπος της Βρετανικής Οδοντιατρικής Ένωσης δήλωσε στη Guardian πως δεν υπάρχουν ακόμη σαφή συμπεράσματα για το πώς επηρεάζει η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου τη στοματική υγεία. Ωστόσο, ήδη αναφέρονται περιστατικά ξηροστομίας, ερεθισμών και ενδείξεων για εμφάνιση ουλίτιδας.

Μια έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Newcastle έδειξε ότι οι χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου παρουσίασαν ελαφρώς χειρότερη κατάσταση στα ούλα σε σχέση με μη καπνιστές, αλλά η διαφορά χαρακτηρίστηκε μικρής σημασίας από τον Δρ Richard Holliday, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Αυξημένος κίνδυνος τερηδόνας και πλάκας

Μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε δείγμα 13.000 ατόμων μεταξύ 2019 και 2022 ανέδειξε αυξημένο κίνδυνο τερηδόνας στους ατμιστές, σύμφωνα με τη Δρ Karina Irusa. Επιπλέον, βρέθηκε ότι όσοι χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση οδοντικής πλάκας, γεγονός που επιβαρύνει περαιτέρω τη στοματική υγεία.

Ο ρόλος του σάλιου είναι καθοριστικός για την προστασία των δοντιών. Όταν μειώνεται η παραγωγή του, όπως συμβαίνει λόγω ουσιών όπως η προπυλενογλυκόλη και η φυτική γλυκερίνη που περιέχονται στα υγρά των ηλεκτρονικών τσιγάρων, τα δόντια γίνονται πιο ευάλωτα στην τερηδόνα. Αυτές οι ουσίες έχουν την ιδιότητα να απορροφούν την υγρασία, οδηγώντας σε ξηροστομία.

Υπάρχει κίνδυνος καρκίνου;

Αν και οι χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου εκτίθενται σε λιγότερες καρκινογόνες ουσίες σε σύγκριση με τους καπνιστές, η εισπνοή χημικών παραμένει μια άγνωστη παράμετρος. Οι επιστήμονες παρακολουθούν τις επιπτώσεις μακροχρόνιας χρήσης για να αξιολογήσουν τους πιθανούς κινδύνους.

Τι προτείνουν οι ειδικοί

Ο καθηγητής Chris Whitty, επικεφαλής ιατρός στην Αγγλία, συμβουλεύει: «Για τους καπνιστές, το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι μια σαφώς ασφαλέστερη εναλλακτική. Ωστόσο, για όσους δεν έχουν καπνίσει ποτέ, δεν υπάρχει κανένας λόγος να ξεκινήσουν με το άτμισμα».

Ο Δρ Holliday προσθέτει: «Εισάγετε μια χημική ουσία σε ένα πολύπλοκο σύστημα όπως το ανθρώπινο σώμα – οι επιπτώσεις μακροπρόθεσμα μπορεί να είναι υπαρκτές, αν και πιθανότατα μικρότερες από εκείνες του καπνίσματος».

Πηγή: Philenews