Τμήμα Αλιείας: Δεν απειλεί τους λουόμενους ο λαγοκέφαλος

Καθησυχαστικό μήνυμα προς το κοινό στέλνει το Τμήμα Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών, ξεκαθαρίζοντας ότι ο λαγοκέφαλος, παρά την παρουσία του στις κυπριακές θάλασσες εδώ και περίπου δύο δεκαετίες, δεν αποτελεί ιδιαίτερη απειλή για τους λουόμενους.

Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση που εκδόθηκε μετά τα πρόσφατα δημοσιεύματα για το συγκεκριμένο είδος, δεν έχουν καταγραφεί περιστατικά επιθέσεων σε ανθρώπους, ενώ οι μεγαλύτερες επιπτώσεις αφορούν κυρίως τον τομέα της αλιείας και όχι την ασφάλεια των λουομένων.

Ο λαγοκέφαλος είναι ένα τοξικό ψάρι που προέρχεται από τον Ινδοειρηνικό Ωκεανό και εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Θεωρείται ένα από τα πλέον επιβλαβή ξενικά είδη, λόγω της ταχείας εξάπλωσής του, της προσαρμοστικότητάς του και των σοβαρών επιπτώσεων που προκαλεί στη θαλάσσια βιοποικιλότητα και την παράκτια αλιεία.

Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στην κατανάλωσή του, καθώς περιέχει την ισχυρή νευροτοξίνη τετραδοτοξίνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή τροφική δηλητηρίαση. Για τον λόγο αυτό η κατανάλωσή του απαγορεύεται αυστηρά.

Παράλληλα, το είδος προκαλεί σημαντικές ζημιές στους επαγγελματίες αλιείς, καθώς καταστρέφει αλιευτικά εργαλεία και αλιεύματα, γεγονός που έχει οδηγήσει τις αρμόδιες αρχές στη λήψη μέτρων για τον περιορισμό των επιπτώσεών του.

Στο πλαίσιο αυτό εφαρμόζεται από τον Ιούνιο του 2024 ειδικό σχέδιο χορηγιών για τη μείωση του πληθυσμού του λαγοκέφαλου, το οποίο θα παραμείνει σε ισχύ μέχρι το τέλος του 2029. Μέσω του προγράμματος, επαγγελματίες αλιείς αμείβονται για τη στοχευμένη αλίευση του είδους, με σκοπό τον περιορισμό της εξάπλωσής του.

Οι αρμόδιες υπηρεσίες υπενθυμίζουν ότι ο λαγοκέφαλος αποτελεί πλέον μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος της Κύπρου και πως οι προσπάθειες επικεντρώνονται στον περιορισμό των αρνητικών συνεπειών του. Παράλληλα, συστήνουν στους πολίτες να αποφεύγουν την παρενόχληση ή τη σίτισή του όταν τον συναντούν στη θάλασσα, όπως ισχύει για κάθε άγριο ζώο.